L'examen physique et l'anamnèse jouent un rôle important dans l'établissement de l'eczéma de contact et de ses causes probables. Ils ne peuvent cependant, à eux seuls, permettre d'exclure un tel diagnostic. C'est pourquoi il est indiqué de recourir à un épidermotest, à moins que l'eczéma soit de toute évidence de nature irritante.

Le siège de l'inflammation cutanée fournit des indices clés quant à la nature de l'eczéma. Une inflammation touchant les jambes, les mains, les bras ou d'autres parties du corps peut apporter un éclairage de premier ordre quant aux probabilités que la réaction soit de type allergique ou irritant. Les nuances morphologiques, y compris la présence de vésicules, d'érythème, de pustules, de taches rondes ou de forme irrégulière et d'œdème, sont autant d'éléments propres à faciliter le diagnostic différentiel.

Le diagnostic provisoire d’eczéma de contact allergique repose souvent sur un examen physique et une anamnèse détaillée. Toutefois, seul un épidermotest peut permettre de confirmer la présence d’eczéma de contact allergique et d’identifier les allergènes en cause.

L’épidermotest a des répercussions positives chez la majorité des patients; ceux-ci connaissent dès lors les allergènes à éviter et sont mieux renseignés sur les facteurs d’allergie et d’irritation, les mesures de protection, les attentes à nourrir à l’égard du traitement et l’atténuation de l’eczéma. Les patients peuvent ainsi prévenir les récidives d’allergie en évitant surtout le contact avec les allergènes identifiés lors de l’épidermotest.

L’épidermotest complète le processus diagnostique. La réaction à ce test constitue souvent la pièce maîtresse permettant d’identifier rapidement les allergènes déclenchants et de confirmer le diagnostic d’eczéma de contact allergique. Si le patient, de concert avec son médecin, parvient à déterminer comment il est entré en contact avec la substance allergène, il peut alors prendre les mesures appropriées pour éviter de s’y exposer à nouveau et, dans la mesure du possible, lui substituer des agents non allergènes.

Il arrive qu’une réaction positive au test témoigne d’une allergie non pas à l’agent testé, mais plutôt à une substance apparentée à l’origine d’une réaction croisée. Par exemple, une réaction positive au p-phénylènediamine peut non seulement incriminer ce colorant, mais aussi alerter le médecin quant à la nécessité probable d’évaluer le potentiel allergène d’un groupe de substances apparentées sur le plan immunochimique tels les anesthésiques locaux possédant un groupement amine en position para.

Un résultat négatif à l’épidermotest revêt également son importance dans le cadre du processus diagnostique, puisqu’il contribue, d’une part, à exclure les allergènes les plus courants comme agents causals de l’eczéma persistant et, d’autre part, à orienter le médecin vers une autre cause possible.

TRUE TEST (épidermotest) est un épidermotest prêt à l’emploi indiqué pour le diagnostic différentiel et la prise en charge des affections eczémateuses persistantes. Le recours systématique et précoce à TRUE Test peut concourir à accélérer la guérison de l’eczéma persistant, et ce, à peu de frais.

TRUE Test peut aussi être utilisé comme adjuvant pour confirmer la présence d’un facteur d’hypersensibilité de contact dans d’autres types d’affections cutanées réfractaires de longue date telles que l’eczéma constitutionnel, séborrhéique ou dyshydrosiforme, la dermite hypostatique, la dermite de stase et le psoriasis.

Lorsqu’une exploration plus poussée s’impose, d’autres méthodes d’évaluation plus souples que TRUE Test peuvent être utilisées.

Il est extrêmement difficile de poser sur-le-champ un diagnostic d’eczéma de contact. Le foyer initial de l’eczéma et son mode de dissémination sont les manifestations les plus dignes d’intérêt, puisqu’elles sont plus évocatrices que la nature même de l’éruption. L’eczéma constitutionnel, la dermite de stase et l’eczéma des mains sont les affections qui posent le plus de difficultés sur le plan du diagnostic différentiel, alors que l’eczéma séborrhéique et nummulaire, la cellulite, l’urticaire, les mycoses, la dyshidrose et même le psoriasis peuvent être simulés.

On doit soupçonner la présence d'eczéma de contact allergique:
en cas d’eczéma qui ne cède pas comme il le devrait
au traitement;
en cas d’exposition à un éventuel allergène ou
d’irritation de la peau;
en cas d’apparition soudaine d’un eczéma, en
l’absence d’antécédents;
en cas de présentation ou de dissémination
inhabituelle de l’eczéma;
en cas de contact avec un allergène connu;
en cas d’éruptions persistantes sur les mains, les
pieds, le visage, les oreilles ou les jambes.

Pourquoi recourir à un épidermotest?
pour confirmer un diagnostic d’eczéma de contact
allergique;
pour détecter une allergie susceptible d’expliquer
l’eczéma difficile à diagnostiquer ou à traiter.